โป๊กเกอร์กลายเป็นวัฒนธรรมกระแสหลักอย่างรวดเร็วด้วยภาพยนตร์ โทรทัศน์ และกิจกรรมโป๊กเกอร์ที่มีการแข่งขันสูง เช่น World Series of Poker (WSOP) ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของโป๊กเกอร์ทำให้แฟน ๆ โป๊กเกอร์มีฮีโร่โป๊กเกอร์ที่น่าเหลือเชื่อให้จับตามอง รวมถึง Chris Moneymaker, Doyle Brunson, Justin Bonomo และ Bryn Kenney ผู้เล่นเหล่านี้สร้างรายได้มหาศาลจากการเล่นโป๊กเกอร์ในชีวิตจริงและทัวร์นาเมนต์ออนไลน์ ซึ่งเปลี่ยนวิธีคิดของผู้คนเกี่ยวกับโป๊กเกอร์โดยสิ้นเชิง
อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับชื่อเล่นโป๊กเกอร์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด โลกได้ลืมผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหลายคนของโป๊กเกอร์ไปแล้ว หรืออย่างน้อยพวกเขาก็หายไปจากพาดหัวข่าว
นี่คือห้าผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและถูกลืมในประวัติศาสตร์ที่คุณควรรู้
สก็อตตี้ เหงียน
เหงียนอาจจะไม่ถูกลืมไปเสียหมด แต่เขาก็ไม่ได้พาดหัวข่าวแบบที่ครั้งหนึ่งเขาเคยทำอีกต่อไป ซึ่งน่าเสียดายเพราะเขามีเรื่องราวที่จะเล่าให้ฟัง เหงียนยังเป็นเด็กเมื่อสงครามเวียดนามปะทุขึ้น แต่เขาหนีออกจากประเทศที่เสียหายจากสงครามเพื่อสร้างชีวิตในสหรัฐอเมริกา
ความสัมพันธ์ของเหงียนกับการพนันเริ่มต้นด้วยการแจกไพ่ แต่โป๊กเกอร์ก็ดึงดูดความสนใจของเขาในไม่ช้า เขาเริ่มเล่นโป๊กเกอร์โดยเรียกตัวเองว่า “ปลา” แต่ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปในปี 1985 เมื่อเขาเข้าร่วมกิจกรรมสองสัปดาห์ใกล้ทะเลสาบทาโฮ เหงียนเริ่มเล่นโป๊กเกอร์ในทะเลสาบทาโฮด้วยเงินเพียง 200 ดอลลาร์ และภายในหนึ่งเดือน เมื่อเขากลับมาที่ลาสเวกัส เขาก็กลายเป็นเศรษฐี
เขากลายเป็นชื่อที่โด่งดังในปี 1998 เมื่อเขาได้รับรางวัล WSOP Main Event และยิ่งตอกย้ำชื่อเสียงของเขาในฐานะหนึ่งในฮีโร่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโป๊กเกอร์ด้วยการชนะรางวัลอีก 1 ล้านเหรียญสหรัฐจากความพยายามของเขาในโลกโป๊กเกอร์ เป็นเวลา 25 ปีแล้วนับตั้งแต่ชัยชนะครั้งใหญ่ครั้งแรกของเขา แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Nguyen ยังคงเป็นมือโปรโป๊กเกอร์ที่น่าทึ่ง สามารถเก็บชัยชนะได้อย่างน่าประทับใจ และจะไม่มีใครลืมประโยคคลาสสิกของเขา: “ถ้าคุณโทรมา ทุกอย่างจะจบลง” , ที่รัก.”
เอลเลน คันนิงแฮม
ผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมอีกคนที่จางหายไปจากสปอตไลท์คืออัลเลน คันนิงแฮม เช่นเดียวกับมืออาชีพด้านโป๊กเกอร์คนอื่นๆ คันนิงแฮมลาออกจากวิทยาลัยเพื่อประกอบอาชีพด้านโป๊กเกอร์ ตามโปรไฟล์ของคันนิงแฮมบน PokerNews.com เขาได้ก่อตั้งทีมร่วมกับผู้เล่นรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ที่ต้องการสร้างชื่อเสียงในโลกโป๊กเกอร์ รวมถึงตำนานอย่าง Phil Ivey, Daniel Negrino, John Juanda และ Ryan ·Flake
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คันนิงแฮมได้แสดงความสามารถอันน่าทึ่งสำหรับเกมนี้ และแม้ว่าเขาจะไม่เคยชนะการแข่งขัน WSOP Main Event แต่เขาก็ทำตารางสุดท้ายได้หลายโต๊ะและได้รับรางวัลหลายล้านดอลลาร์ ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขามาจากการแข่งขันโป๊กเกอร์เวิลด์ซีรีส์ครั้งที่ 37 ซึ่งเขาจบอันดับสี่และได้รับเงิน 3.6 ล้านดอลลาร์จากความพยายามของเขา
หลังจากหยุดพักจากการเล่นในช่วงกลางปี 2019 เขากลับมาเล่นโป๊กเกอร์อีกครั้งในสามปีต่อมา จากข้อมูลของ Hendon Mob แม้ว่าเขาจะทำเงินได้ตั้งแต่นั้นมา แต่เขาก็ยังไม่สามารถกลับไปเหมือนเดิมได้
เอริค ลินด์เกรน
หากมีใครที่เคยเป็นดาราในโลกโป๊กเกอร์แล้วหายตัวไป คนๆ นั้นคือ Erik Lindgren นับตั้งแต่ช่วงรุ่งโรจน์ของเขาในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อเขาไม่เพียงแต่เป็นผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่ประสบความสำเร็จเท่านั้น แต่ยังเป็นทูตและผู้ลงทุนในเว็บไซต์โป๊กเกอร์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเวลานั้น ไปจนถึงหนี้ส่วนตัวและหนี้ก้อนโตมากมายที่เขาเป็นหนี้ แม้แต่กับอดีตของเขา เรื่องราวของบริษัท (ซึ่งในที่สุดก็พังทลายลง) ลินด์เกรนเคยมีทุกอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่มีอะไรเลย
หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ดูเหมือนมาระยะหนึ่งแล้ว
แม้จะเผชิญกับปัญหาทางการเงินและถูกฟ้องล้มละลาย แต่ Lindgren ก็ไม่เคยออกจากโลกของโป๊กเกอร์เลย แต่ยังคงทำงานอย่างเงียบๆ เขามีช่วงปีที่เงียบสงบไม่กี่ปีและดูเหมือนจะแข่งขันได้เพียงเล็กน้อย แต่จนถึงตอนนี้ปี 2023 ดูเหมือนจะเป็นปีที่ดีสำหรับเขา โดยที่ลินด์เกรนมีรายได้มากกว่า 177,000 ดอลลาร์
บางทีผู้เล่นที่ “ถูกลืม” คนนี้อาจกลับไปสู่วงการโป๊กเกอร์กระแสหลักได้ – เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้
กัส แฮนเซ่น
Gus Hansen เป็นผู้เล่นอีกคนที่เคยสร้างชื่อให้ตัวเองในโลกโป๊กเกอร์มืออาชีพ อย่างไรก็ตาม เขาเลิกเล่นโป๊กเกอร์แล้ว โดยลงเล่นรายการอาชีพครั้งสุดท้ายในปี 2019 ก่อนหน้านั้นการชกครั้งสุดท้ายของเขาคือในปี 2014 ดังนั้นใครๆ ก็ถือว่าแฮนเซนเกษียณไปเมื่อเกือบหนึ่งทศวรรษที่แล้ว
ก่อนที่จะเริ่มอาชีพโป๊กเกอร์ Hansen ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับความสำเร็จ ก่อนที่จะมาร่วมงานกับโลกโป๊กเกอร์ เขาเป็นผู้เล่นแบ็คแกมมอนระดับโลกและเป็นอดีตแชมป์เทนนิสรุ่นจูเนียร์ เมื่อถึงจุดสูงสุด แฮนเซนครองวงการโป๊กเกอร์ในช่วงปี 2000 และต้นปี 2010 โดยชนะรายการต่างๆ เช่น Five Diamond World Poker Classic มูลค่า 10,000 ดอลลาร์, Los Angeles Poker Classic ปี 2003 และ Poker Superstar Invitational รางวัลใหญ่ที่สุดของเขาคือการจบอันดับที่สองในการแข่งขัน World Poker Tour World Championship ที่ลาสเวกัสด้วยเงิน 1.7 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่เขาได้รับรางวัล 1 ล้านเหรียญหรือมากกว่าสามครั้งในกิจกรรมสำคัญอื่น ๆ
ในช่วงกลางปี 2010 อาชีพของเขาได้รับความนิยมอย่างมาก ตามบทความของ PokerTube.com “Gus Hansen อยู่ที่ไหน?” ในปี 2558 หนี้ของเขาเกิน 20 ล้านดอลลาร์ ดังนั้นเขาจึงออกจากโลกโป๊กเกอร์ในปี 2559 และหางานรายวัน
เมล็ดบิลเบอร์รี่
ผู้เล่นคนนี้ถูกลืมอย่างได้ผลเพราะเขาออกจากเกมแล้ว Huckleberry “Huck” Seed ไม่ได้เล่นโป๊กเกอร์มืออาชีพมานานกว่าห้าปีแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาถูกพบเห็นในการแข่งขันโป๊กเกอร์เมื่อต้นปี 2023 ทำให้ผู้เล่นนึกถึงฮีโร่โป๊กเกอร์ที่ไม่ได้เห็นมานาน
ตาม PokerNews Seed ปรากฏในกิจกรรมหลักของ Hanoi Series of Poker (HSOP) ในเวียดนาม ในการให้สัมภาษณ์สั้นๆ กับ Poker Life เขาเปิดเผยว่าเขาไปเยี่ยมเพื่อนและเข้าร่วมการแข่งขันโป๊กเกอร์เพียงเพราะพวกเขาต้องการ เมื่อถูกถามว่าเขาจะกลับมาหรือไม่ เขาก็ตอบเพียงว่า: “ผมไม่มีแผนจะเล่นหลังจากนั้น”
ผู้เล่นโป๊กเกอร์อายุน้อยหลายคนในปัจจุบันอาจไม่รู้จักชื่อ Seed และนั่นเป็นเพราะเขาอยู่ในจุดสูงสุดในอาชีพของเขาในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1990 ซึ่งเป็นช่วงที่พรสวรรค์ด้านโป๊กเกอร์ที่อายุน้อยที่สุดในปัจจุบันบางคนยังไม่เกิดด้วยซ้ำ ความสำเร็จในอาชีพที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือการชนะการแข่งขัน WSOP Main Event ปี 1996 ด้วยเงิน 1 ล้านดอลลาร์ และเข้าถึงตารางสุดท้ายใน WSOP Main Event ปี 1999 แม้ว่าท้ายที่สุดเขาจะจบอันดับที่หกก็ตาม เขาเล่นโป๊กเกอร์อย่างมืออาชีพจนถึงปี 2016 เมื่อเขาเกษียณอย่างไม่เป็นทางการเนื่องจากเขาไม่เคยประกาศลาออกจากเกมนี้เลย
แต่เขาไม่ได้หน้าซื่อใจคดเหมือนใน Texas Hold’em หลังจากทำเงินได้มากกว่า 7.5 ล้านเหรียญสหรัฐ ดูเหมือนว่าเขาจะรู้สึกว่าเพียงพอแล้ว ซึ่งก็สมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาความคิดเห็นอื่นที่เขาทำในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร Poker Life เมื่อเร็วๆ นี้ว่า “ชีวิตนั้นสั้น ฉันไม่คิดว่าคุณควรทำสิ่งเดียวเท่านั้นในชีวิตของคุณ “
